En la escalinata

Crisis financiera en Letonia

Letonia está sufriendo a gran escala la crisis financiera global. A pesar de que sus dirigentes han defendido a capa y espada la solidez de su economía, el país no logra salir del pozo en el que se encuentra hundido. La Unión Europea aprobó el pasado 19 de diciembre facilitar a Letonia un préstamo de urgencia de 3.100 millones de euros para ayudarle a superar la grave crisis que sufre su economía. Además, recibirá ayuda por parte del Fondo Monetario Internacional y del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo. En total, Letonia recibirá por parte de sus colegas europeos 7.500 millones de euros antes del primer trimestre de 2011. Una inyección de capital que probablemente se convertirá en el mejor regalo del año para los letones.

Según Eurostat, la economía letona decrece a pasos agigantados. Letonia es el país de la Unión Europea que experimenta el peor decrecimiento del Producto Interior Bruto (PIB), que en el tercer trimestre de 2008 se redujo un 4’6% respecto al mismo período de 2007. En cuanto al índice de desempleo, la cifra se sitúa en octubre de 2008 en un 7’2%, casi dos puntos más que en el mismo período del año pasado. Estas no son cifras muy alentadoras para el futuro de Letonia, que está viendo cómo la crisis financiera afecta a su economía mucho más de lo previsto.
El 10 de noviembre, el Gobierno letón se decidió a comprar el 84’83% de las participaciones de JSC Parex Banca, el segundo banco privado más importante del país, en un intento a la desesperada de salvarlo de la quiebra. La Comisión Europea aprobó el rescate público consciente de que la situación en Letonia es de gravedad.
En el intento del Gobierno letón de privatizar la empresa pública de telecomunicaciones Lattelecom, TelliaSonera (también dedicada a la telefonía móvil) ha mostrado desde el principio un gran interés por conseguir la mayoría de la compañía. En sus intentos por hacerse con el paquete mayoritario de acciones, el Gobierno letón ha puesto freno a sus intenciones monopolistas en Letonia (tiene también el 49% de la empresa de telecomunicaciones LMT) ofreciéndole un intercambio de acciones. El Gobierno le vende su 51% de participaciones de Lattelecom a cambio del 49% que tiene en LMT. Con ello evitarán que se haga con las dos grandes empresas de telecomunicaciones del país y ejerza el monopolio.
A pesar de que dicha operación todavía no haya finalizado, parece que finalmente será esta opción la que se llevará a cabo entre el Gobierno y el gigante de las telecomunicaciones.
Cuando hay crisis todo el mundo tiene que tomar acciones contra ella, ya sean los ciudadanos de a pie o el propio Gobierno (formado por Partido Popular, Unión de Verdes y Campesinos y Primer Partido). Y eso es lo que ha decidido hacer el primer ministro letón, Ivars Godmanis. Tras los duros meses que está sufriendo Letonia, el Gobierno ha optado por cerrar siete ministerios. Tal y como anunció Godmanis: “El Ejecutivo reducirá de 18 a 11 el número de ministerios para ahorrar dinero”.
Ésta no ha sido la única medida que se ha tomado en el país para sobrellevar la crisis. El Gobierno aprobó en diciembre un programa de estabilización de la economía que prevé, entre otras cosas, el recorte de los sueldos de los funcionarios y un aumento de los impuestos. El presidente del país, Valdis Zatlers, cobrará un 15% menos a partir de enero, dejando su nómina en 3.060 lates (6.120 dólares), 1.000 lates menos de los que cobra mensualmente.
El estado de crisis altera los nervios y ello se ha notado también en la política. El Gobierno encabezado por el primer ministro, Ivars Godmanis (Camino de Letonia, de tendencia centrista y liberal) ha tenido que lidiar con las presiones de la oposición para que el Gobierno presente su dimisión. Los partidos de la oposición, Centro de Concordia (CC, izquierdista) y Nueva Época (JL, centroderecha y liberal), acusan al Ejecutivo de ser incapaz de hacer frente a la crisis económica y financiera global. El líder del CC, Nil Ushakov, cree que ahora que Letonia recibirá la ayuda del FMI (llevan meses pidiendo medidas de emergencia para sobrellevar la crisis), el Gobierno necesita un cambio: “Nosotros insistimos en que deberá disponer de esa ayuda un nuevo Gobierno y una nueva coalición, mientras que aquélla que sumió el país en una profunda crisis debe dejar de existir el mismo día que la recibamos”.
La crisis ha crispado los nervios también entre la población. Riga, la capital letona, ha sido testigo de duras manifestaciones por culpa de la situación económica del país. Los expertos prevén una bajada importante de los salarios y una fuerte subida del desempleo, que se suman a los malos datos económicos de los últimos meses.
El 13 de enero de 2009, un mitin organizado por la oposición concentró a más de 10.000 personas en la Dome Square de Riga, pidiendo a gritos medidas de urgencia para mejorar la situación económica.
El presidente del país, Valdis Zatlers, aprovechó las manifestaciones para amenazar al Ejecutivo con convocar un referéndum para permitir a los votantes disolver el Parlamento si no tomaban medidas para paliar la crisis. Zatlers (sin afiliación política) siempre se ha mostrado afín al Gobierno de coalición, por eso ha sorprendido tanto su reacción. Sus palabras en relación a la tensión política existente, “No debemos afrontar nuevas confrontaciones, tenemos que hacer las cosas que pide el público” no hacen más que reflejar cómo a los líderes del país se les está escapando de las manos esta situación.
Se habla de crisis en todas partes y, como es habitual en estos casos, todas las opiniones son críticas con la gestión del Gobierno. Agentes de la Policía de Seguridad de Letonia (SP), encargada del contraespionaje y de luchar contra el terrorismo, detuvieron en diciembre al profesor universitario Dmitrijs Smirnovs. 'Es sospechoso de un delito criminal de acuerdo con la sección 194.1 de la Parte 2ª de la Ley Criminal', apuntó la portavoz del SP en referencia a la reciente reforma del código penal de Letonia en la que se prevé la persecución de aquellos que 'difundan datos o informaciones inciertas relativas a la condición del sistema financiero de Letonia'. Un delito por el que podrían imponerse penas de hasta seis años de cárcel. Mantuvieron al profesor detenido durante 48 horas y todavía está siendo investigado, hecho que le impide abandonar el país.

'Lo único que hice fue decir lo que todo el mundo sabe', indicó el profesor Smirnovs, quien en una conferencia celebrada en la Universidad de Ventpils 'osó' aconsejar a los presentes que desconfiaran de la solidez de los bancos letones y que no mantuvieran demasiado dinero en lats, la divisa del país.

Cronología año 2008

9 de enero: El primer ministro letón, Ivars Godmanis, ha anunciado que el Gobierno podría quedarse una participación de Lattelecom. Actualmente el Gobierno es dueño del 51% de la empresa pero llevan años discutiendo su privatización.

24 de enero: El grupo empresarial TelliaSonera ha ofrecido 70 millones de lats letones para comprar Lattelecom. Quiere comprar el 100% de la empresa más el 100% de LMT, pero el Gobierno no se lo permitirá para evitar que ejerza el monopolio en el país.

6 de febrero: TeliaSonera ha ofrecido 500 millones de lats por la compra de Lattelecom y LMT. Actualmente tiene el 49% de Latteleco, mientras que el Estado tiene el 51% restante. A su vez, tiene el 49% de LMT, el 23% lo tiene Lattelecom y el 28% restante pertenece al Estado. La empresa dice que esperarán la respuesta del Gobierno.

28 de febrero: TeliaSonera se compromete a separar el grupo de telecomunicaciones que quiere comprar para así convencer al Gobierno letón de que no hará monopolio.

4 de marzo: El Banco Mundial ha aprobado un préstamo de emergencia a Letonia.

14 de abril: El Gobierno de Letonia ha ofrecido a la empresa TeliaSonera un intercambio de participaciones. De esta manera, el Estado se quedaría con el 49% y la empresa con el 51% y evitarían así que pueda tener el monopolio.

30 de mayo: Los granjeros letones particpan en la protesta de sus colegas de la Unión Europea por los cambios en el precio de la leche.

6 de junio: Los inversores extranjeros creen que Letonia va por el buen camino a pesar de la bajada en su economía de los últimos meses. Fuentes desconocidas

8 de agosto: La economía letona ha crecido sólo un 0’2% en el segundo cuatrimestre del año, su cifra más baja desde hace 13 años. Esta cifra aviva el miedo de entrar en recesión.

30 de septiembre: El jefe de la filial letona del banco sueco Swedbank niega que el banco tenga problemas.

1 de octubre: El lat, la moneda letona, ha bajado durante las últimas semanas hasta alcanzar su nivel más bajo desde marzo de 2007.

25 de octubre: Los países del Este rechazan el plan de la UE contra el cambio climático. Estos países han experimentado un crecimiento industrial muy importante en los últimos años que, seguramente, no ha sido muy respetuoso con el medio ambiente.

CIT declara la quinta mayor suspensión de pagos en EE UU

Tras tres meses luchando por su supervivencia, la financiera CIT Group decidió ayer declararse en suspensión de pagos. El movimiento tiene como fin poder reestructurar su colosal deuda -cerca de 65.000 millones de dólares, 44.000 millones de euros-. La entidad es la mayor prestamista a pequeñas empresas y comercios y la suspensión de pagos es la quinta por volumen en la historia empresarial de EE UU y la tercera en el sector financiero, superada sólo por Lehman Brothers y Washington Mutual. Su consejo de administración decidió dar el paso tras llegar a un preacuerdo con los acreedores, entre ellos Goldman Sachs y el magnate Carl Icahn.

De esta manera, el grupo podrá operar con normalidad. Pero sobre todo, y en una maniobra similar a la hecha con General Motors y Chrysler, podrá emerger de la suspensión de pagos rápido, quizás antes de final de año.

Dejarla quebrar, como sucedió hace poco más de un año con Lehman, habría sumido a los mercados en otro caos en plena recuperación económica y con el sistema ya estabilizado. Y es que la entidad cuenta con activos valorados en 71.000 millones de dólares (48.158 millones de euros). En base a esto, la suspensión de pagos anunciada ayer es superada -además de por las dos entidades antes citadas- por WorldCom y GM.

Pero aunque la bancarrota se haga de una forma controlada, el caso de CIT Group es un claro recordatorio de las dificultades por las que sigue atravesado el sector financiero, donde la recesión económica, el desempleo y el deterioro del crédito son un pesado fardo para los balances de un importante número de entidades, sobre todo de tamaño medio y pequeñas.

Este año, los reguladores intervinieron 115 bancos. El viernes, el fondo de garantía de depósitos estadounidense (FDIC), que protege los depósitos en 8.195 entidades, se hizo con el control de nueve firmas problemáticas, cuyos activos fueron transferidos a US Bancorp, que se está haciendo más grande gracias a estas intervenciones. La sangría continuará hasta 2011, y se calcula que podrán desaparecer hasta 1.100 entidades. Si se materializan las quiebras que auguran en el sector, la industria bancaria en EE UU se reducirá en casi un 15% en número de entidades y un 7% en activos. Y todo esto tiene además un coste para el contribuyente. En el caso de CIT Group, para poder salvar a la entidad de la quiebra, Washington perderá unos 2.330 millones de dólares que inyectó en diciembre para mantenerla a flote.

"Esta decisión nos permitirá seguir proveyendo fondos a las pequeñas empresas y comercios, un sector de vital importancia para la economía", aseguró su presidente ejecutivo, Jeffrey Peek, que ya hace unas semanas anunció que antes de final de año dejará la entidad. CIT Group espera reducir su deuda en unos 10.000 millones. El respaldo de Icahn al plan de reestructuración fue determinante para facilitar el proceso.

Brown lanza un plan privatizador para contrarrestar el avance 'tory'

El primer ministro quiere recortar la enorme deuda pública de Reino Unido

Gordon Brown se agarró ayer a las privatizaciones para recaudar 16.000 millones de libras (algo más de 17.000 millones de euros) y recortar la gigantesca deuda pública acumulada por Reino Unido tras el estallido de la crisis económica. Los planes del primer ministro británico, con los que intenta responder a los presentados la semana pasada por el Partido Conservador, se basan en la privatización de participaciones del Estado en empresas y la venta de terrenos municipales.

El efecto político del proyecto, sin embargo, puede ser efímero, si no contraproducente. Primero, porque los medios británicos se olvidaron de la iniciativa nada más saberse que el primer ministro deberá devolver a la Hacienda pública más de 13.000 euros por declarar gastos de jardinería y limpieza que ahora se consideran excesivos. Segundo, porque Downing Street admitió ayer que el grueso del plan de privatizaciones ya figuraba en la letra pequeña de los presupuestos generales de abril pasado. Y, tercero, porque los ayuntamientos se resisten a poner a la venta los terrenos en los que han edificado escuelas, cementerios y oficinas porque el mercado inmobiliario está en un momento muy bajo y no quieren vender y verse luego obligados a pagar por los alquileres.

Entre las participaciones en empresas que Brown quiere poner a la venta figura la red ferroviaria del túnel bajo el canal de la Mancha, el complejo viario Dartford Crossing, la casa de apuestas Tote, cuya privatización ya fue anunciada por Brown en 2006, y el 33% del Estado en Urenco, un consorcio europeo que suministra equipamiento para enriquecer uranio a la industria nuclear.

Brown se ha dado dos años para poner en práctica este plan, con el que apenas podrá maquillar unas cuentas públicas desbocadas por los gastos de la reforma de los servicios públicos y los desequilibrios provocados por la crisis: más gasto social y menos ingresos fiscales. Según las estimaciones del Tesoro, el déficit público superará en el corriente presupuesto los 132.000 millones de libras, equivalente a más del 7% del PIB británico. Para cubrir ese déficit presupuestario, el Gobierno deberá emitir este año fiscal deuda pública por valor de 175.000 millones de libras. El saldo vivo de la deuda superó en agosto, por primera vez en la historia, los 800.000 millones de libras, equivalentes al 57,5% del PIB.

La oposición acogió con escepticismo el anuncio del plan privatizador. El conservador David Cameron ofreció una bienvenida en conjunto -"Obviamente es algo necesario", admitió- pero subrayó que hay que tener en cuenta los efectos de esas ventas de activos no sólo a corto plazo, sino a largo plazo. Y, sobre todo, puso en duda la capacidad de los laboristas de vender a buen precio y recordó que el precio del oro se multiplicó por cuatro después de que el Gobierno vendiera parte de las reservas del metal precioso.

Pero esa fue ayer quizás la menor de las preocupaciones de Brown. Coincidiendo con el retorno de las sesiones parlamentarias tras el receso veraniego, más de 600 diputados recibieron una carta de sir Thomas Legg, el alto funcionario que ha estado auditando las cuentas de los polémicos gastos de sus señorías. Una parte de ellos han sido exonerados, a otros se les ha pedido que suministren más información y se calcula que a unos 300 se les pide que devuelvan parte del dinero recibido.

Entre ellos está Gordon Brown, al que sir Thomas ha pedido que devuelva 12.415 libras correspondientes a cinco años. El grueso de esa cifra corresponde a gastos de limpieza. No es que Brown haya hecho nada ilegal, pero el primer ministro ha superado ampliamente el límite de 2.000 libras al año que el funcionario considera razonable y que hasta ahora no existía.

El líder liberal-demócrata, Nick Clegg, deberá devolver 910 de las 3.900 libras que reclamó por gastos de jardinería. El conservador David Cameron, que ya devolvió voluntariamente 218 libras reclamadas en exceso por los intereses de una hipoteca, deberá presentar más información sobre ese crédito. La ex ministra del Interior, Jacqui Smith, se vio obligada a pedir disculpas a la Cámara después de que una investigación paralela concluyó que rompió las reglas al designar cuál era la vivienda por la que podía reclamar gastos.

Muchas de las peticiones de sir Thomas probablemente no tienen base legal porque se refieren a gastos quizás abusivos pero autorizados de antemano por funcionarios del Parlamento. Pero todos los partidos han pedido a los diputados que devuelvan el dinero sin rechistar dada la sensibilidad de los votantes con este tema.

Opinión personal:

La semana pasada presenté un primer artículo en el que exponía algunas de las medidas que el gobierno francés puso en marcha para atajar la crisis. hoy, hago lo propio con el gobierno británico y nos encontramos con que, quien hace un año se presentase ante el mundo como uno de los estadistas que lideraba las medidas anti crisis, azote del neoliberalismo y mayor impulsor de la "refundación" del capitalismo, presenta ahora un plan de saneamiento de las cuentas estatales que sería el orgullo de su ante predecesora Margaret Tatcher.

Y así tenemos que quien organizase la antepenúltima cumbre del G-20 y criticase el capitalismo "desbocado" del modelo neoliberal, hoy no duda en aplicar sus mismas recetas para intentar reparar los daños que ese mismo modelo ayudó a producir. Es una pena que El País caiga en los mismos vicios que en los que dice, caen los tabloides ingleses, desviando el foco de la noticia del paqute de privatizaciones al escándalo de los abusoso de los parlamentarios británicos.

Continua la refundación del capitalismo, con más medidas de las de siempre, de aquellas que han acrecentado la crisis actual. Mas, si hay algo que debemos tener claro, es que estos cantos de sirena hacia el electorado conservador no borrará todas las incongruencias del Nuevo Laborismo que amenazan con llevarle a la catastrofe electoral.

¡Queremos un grado en hípicas!

Ni antropología, ni sociología, ni RRII, ni ciencia de la administración, ni políticas. ¡Hípica!, a Patxi le ha faltado un grado en Hípica para asegurar el futuro de las ciencias sociales. Pero no pasa nada, estoy seguro que aún podemos crear un poco más de caos para poder impartir este maravilloso grado, seguro que la Aneca no nos pone pegas, y si nos las pone
nos la saltamos a la torera como ya hemos hecho.

Sarkozy baja los impuestos a las empresas a costa de subir el déficit

El Gobierno francés asegura que mantendrá la presión fiscal pese a la nueva 'tasa carbono' y el retoque de la imposición a los vehículos

Mientras en España el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero ha optado por subir impuestos para enjugar el déficit público y garantizar las prestaciones sociales a fuerza de recortes en otras partidas de gasto, en Francia, el viento parece soplar en dirección contraria. Según el proyecto de presupuestos que el Ejecutivo de Nicolas Sarkozy ha presentado hoy, el Elíseo mantendrá la presión fiscal bajando los impuestos a las empresas y dando dinero a los contribuyentes para compensar la nueva tasa de carbono ecológica. Aunque el esfuerzo por mantener e implementar los planes de estímulo tiene un coste: el déficit del Estado subirá del 8,2% esperado para 2009 hasta el 8,5% pese a las advertencias de Bruselas con una deuda pública en el 84%.

Consciente de que no lo eligieron para aumentar los impuestos, tal y como afirma el propio Sarkozy, el Gobierno va a reducir la tasa profesional, lo que permitirá un ahorro a las empresas de 5.600 millones de euros. Además, para compensar la introducción de tasa de carbono que gravará los productos y servicios por las emisiones contaminantes a razón de 17 euros por tonelada de dióxido de carbono, el Gobierno, que prevé ingresar unos 2.000 millones de euros al año gracias a él, devolverá a las familias el dinero de más que tendrán que pagar por el impuesto.

A modo de ejemplo, el impuesto elevará en 4,11 céntimos de euro el litro de gasolina y 4,52 céntimos el gasóleo, por lo que para limitar el impacto de la subida en la renta del contribuyente el Gobierno ha calculado, primero, lo que una familia se gasta de media en gasolina para definir después el coste de la nueva tasa al año. Esta cantidad extra, que será fija teniendo en cuenta múltiples variables como el lugar de residencia o los miembros de las familias, se devolverá vía impuestos. Así que, quién gaste gasolina por encima de la media, tendrá que pagar más.

También se modificará el sistema de primas y penalizaciones en la compra de coches en función de sus emisiones de CO2, en este caso para reducir el costo del actual dispositivo para las arcas del Estado. En la misma línea, bajarán las exoneraciones fiscales derivadas de los intereses de un crédito para la compra de vivienda y subirá el tipo de IVA para los sistemas de climatización (del 5,5% al 19,6%), considerados contrarios a la política de sobriedad energética.

Recorte en los funcionarios

Por la otra parte, las políticas restrictivas se dejarán sentir en el efectivo de funcionarios, cuyo número se reducirá en 33.754 en 2010, de los cuales 16.000 en la educación.

El principal efecto de estos presupuestos será la escalada de la deuda pública, que después de elevarse al 77,1% del PIB al terminar 2009, progresará al 84% en 2010, un nivel que el Ejecutivo se esfuerza en subrayar que será inferior a la media de la Unión Europea (86%). De acuerdo con la proyección oficial, la deuda francesa seguirá al alza y se situará en el 91% del PIB en 2013.

La principal apuesta del Gobierno, que espera una ligera recuperación económica en 2010, con un alza del PIB del 0,75%, tras una caída esperada del 2,25% en 2009, es el mantenimiento de la presión fiscal en el 40,7% del PIB como en 2009 (en 2008 había sido del 42,8%). En España, esta tasa seguirá en el 33% durante los próximos dos años.

Los programas de estímulo contra la crisis, que deben suponer unos 40.000 millones de euros este año, tendrán una dotación de 4.100 millones el próximo, sobre todo para la inversión y la exoneración de cotizaciones para las pequeñas empresas que contraten personal.

Comentario de la noticia:

He escogido esta noticia porque me parece que ejemplifica muy bien las "supuestas salidas a la crisis que están improvisando los países europeos. Hace un año la UE invirtió casi dos billones de euros en planes de rescates para el sector financiero. Dinero público para sanear cuentas privadas en aras del "interés general". Un año después llega el momento de comenzar a pagar la cuenta y la mayoría de los países europeos (Francia en la noticia, pero también Alemania como ejemplo significativo) han optado por continuar tirando del déficit público en vez de utilizar la vía fiscal (que en Francia es progresiva) que en caso como el francés sería más justo a la hora de repartir las cargas de la hipotética recuperación. Es una pena que el único país que halla elegido esta vía sea España, y que lo haga a través del IVA y del IRPF, dos impuestos nada progresivos (el IRPF un poco más que el IVA).

Adelgazar el estado despidiendo funcionarios, aumentando el déficit públco y exonerando a los principales culpables de pagar, es la receta de Sarkozy para "refundar el capitalismo. Casi nos lo tragamos si lo nuevo no apestase tanto a lo viejo.

La universidad de hoy, el desconocimiento del mañana

FMI y BM

He decidido ir apuntando en el blog las notas que voy recogiendo a cerca de mi trabajo. Por una parte me servirá para tenerlas controladas en un mismo sitio sin perderlas y accesibles en cualquier lugar donde halla Internet. Por otra parte, estarán también accesibles para mis compañeros de grupo y de clase, de forma que si quieren saber lo que llevo trabajado (por cuestión de planificación) o tienen que trabajar un tema similar, pueden aprovechar el trabajo hecho y evitar duplicidad de trabajo y ahorrar tiempo. A partir de ahora todas las entradas que tengan el tag "notas de trabajo" están a disposición de todos vosotros. Creo que estaría bien que todos adoptásemos este sistema de trabajo, de modo que según vallamos leyendo podamos ir compartiendo lo aprendido. Así que si alguien necesita tomar algo del blog, que lo haga.

Mi trabajo grupal trata sobre las directrices del FMI y del BM en las últimas dos décadas aplicadas a los países conocidos como "Dragones asiáticos" y "Tigres europeos". Para introducirme en este tema he escogido el libro "El malestar en la globalización" de Joseph E. Stiglitz. Stiglitz, Joseph. El malestar en la globalización. Madrid: Taurus, 2002. ISBN: 84-306-0478-2. Que se puede conseguir en nuestra biblioteca bajo el código L 339.92 STI .
El libro resulta fácil de leer y entretenido, así como informativo. Por ahora he leído los capítulos introductorios, de los que he sacado las siguientes notas generales sobre el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. Aunque todos conocemos estas dos instituciones suele ocurrir (y hasta ahora a mi me ocurría) que no sabemos diferenciar bien sus funciones, debido a que muchas veces solapan su acción y a que tienen un discurso bastante similar. Las siguientes notas son todas del libro citado:

Funciones e Historia del FMI y del BM.

• El FMI y el BM se originaron en la II GM como resultado de la conferencia de Bretton Woods, New Hampshire, en julio de 1944, y fueron parte del esfuerzo concertado para reconstruir Europa tras la devastación de la guerra y para salvar al mundo de (pag.35) depresiones económicas futuras. El nombre verdadero del Banco Mundial -Banco Internacional para la Reconstrucción y el desarrollo- refleja su misión original; la última parte, "desarrollo", fue (un) añadido tardío. En ese entonces el grueso de los países subdesarrollados eran aún colonias y se consideraba que los magros esfuerzos del desarrollo económico podrían o habrían de ser responsabilidad de sus amos europeos. [...]
  
• La ardua tarea de asegurar la estabilidad económica global fue confiada al FMI.
• Al FMI se le encargó impedir una nueva depresión global. Lo conseguiría descargando presión internacional sobre los países que no cumplían con su responsabilidad para mantener la demanda agregada global y dejaban sus economías se desplomaran. Si fuera necesario, suministraría liquidez en forma de préstamos a los países que padecieran una coyuntura desfavorable y fueran incapaces de estimular la demanda agregada con sus propios recursos. En su concepción original, pues, el FMI se basó en el reconocimiento de que los mercados a menudo no funcionaba (pag.36). [...]
  
• El FMI surgió de la creencia en la necesidad de una acción colectiva a nivel global para lograr la estabilidad económica. [...]
  
• El FMI es una institución pública, establecida con el dinero de los contribuyentes de todo el mundo. Es importante recordar esto, porque el FMI no reporta directamente ni a los ciudadanos que lo pagan ni a aquellos cuyas vidas afecta. En vez de ello, reporta a los ministros de Hacienda y a los bancos centrales de los gobiernos del mundo. Ellos ejercen su control a través de un complicado sistema de votación basado en buena medida en el poder económico de los países a finales de la II GM. Desde entonces ha habido algunos ajustes menores, pero los que mandan son los grandes países desarrollados, y uno solo, los EEUU, ostenta un veto efectivo (de forma similar al consejo de seguridad de la ONU).
• El FMI ha cambiado profundamente a lo largo del tiempo. Fundado en la creencia de que los mercados funcionaban muchas veces mal, ahora proclama la supremacía del libre mercado con fervor ideológico. [...] Hoy el FMI típicamente aporta dinero sólo si los países emprenden políticas como recortar los déficits y aumentar los impuestos o los tipos de interés con lo que contrae la economía (cuando en origen su misión era ayudar a los países a llevar a cabo políticas expansivas). [...] El cambio más dramático de estas instituciones tuvo lugar en los años ochenta, la era en la que Ronald Reagan y Margaret Thatcher predicaron la ideología del libre mercado en los EEUU y el RU. El FMI y el BM se convirtieron en nuevas instituciones misioneras a través de las cuales eesas ideologías fueron impuestas sobre los recientes países pobre que necesitaban con (pag. 37) urgencia sus prestamos y subvenciones.
• A comienzos de los ochenta hubo una purga en el BM [...] Robert McNamara (fue) nombrado presidente del BM en 1968. Afectado por la pobreza que había contemplado en el tercer mundo, McNamara reorientó sus esfuerzos hacia su eliminación. [...] Pero con el cambio de guardia llegó un nuevo presidente en 1981 William Clausen (y trajo una nueva reorientación de las políticas económicas más interesadas en la búsqueda de rentas dentro de los esquemas neoliberales) [...]
  
• Aunque los objetivos de ambas instituciones seguían siendo distintos en esta época (los ochenta) sus actividades se entremezclaron de forma creciente. [...] Se suponía que el FMI se concentraba en las crisis, pero los países en desarrollo siempre necesitaban ayuda, de modo que el FMI se convirtió en ingrediente permanente de la vida de buena parte del mundo subdesarrollado (pag. 38).
  
• (Con la caida del bloque del este en 1989-92 el FMI quedó encargado de supervisar su tránsito a una economía de mercado, pero cuando los fondos del FMI resultaron insuficientes el BM entró en el proyecto siendo tratado como un socio menor conforme a los criterios dictados por el FMI) Regía en principio una división social del trabajo. Se suponía que el FMI en principio se limitaba a las cuestiones macroeconómicas del país en cuestión, a su déficit presupuestario, su política monetaria, su inflación, su déficit comercial, su deuda externa; y se suponía que el BM se encargaba de las cuestiones estructurales: a qué sasignaba el gobierno el gasto público, las instituciones financieras del país, su mercado laboral, sus políticas comerciales. Pero el FMI adoptó una posición imperialista: como casi cualquier porblema estructural podría afectar a la evolución económica, y por ello el presupuesto o el déficit comercial, creyó que prácticamente todo caía bajo su campo de acción (pag. 39).
  

Esto en cuanto a funciones, orígenes e historia. Hay que anotar que Stiglitz ha sido economista jefe y vicepresidente senior del BM, por lo que se comprende que el foco de sus críticas recaigan sobre el FMI y apenas hagan referencia a las cometidas por el BM.

Un mundo desigual.

3-10-2009

En nuestro segundo día de clase hemos estado poniendo en común diferentes noticias que nos han llamado la atención de distintos periódicos. Las temáticas eran dispares aunque la mayoría tenían que ver con temas económicos. Que por cierto, hablando de temas económico, el otro día, el de la presentación, nuestro profesor hizo una reflexión con la que no estoy de acuerdo. Dijo que en su clase no era de economía, sino de ciencias sociales. Y yo me pregunto ¿no es la economía una ciencia social? ¿no es la economía, economía política? Hasta Alfred Marshall la disciplina que se imparte con la etiqueta de "Economics" (emulando a la physics o chemist) se conocía como economía política. Así fue conocida por toda la escuela clásica y su cambio de nominación fue resultado (en mi opinión) en un intento de difuminar toda la carga problemática que con Ricardo y Marx fue adquiriendo. Por lo expuesto, me gustaría hacer aquí lo que no me atreví a hacer en clase, que es refutar su argumento. Esta clase es una clase de economía, de economía política, por lo tanto de ciencia social.
Después de esta aclaración continuo con lo ocurrido en clase. Presentamos cada uno de nosotros la noticia que habíamos seleccionado. El profesor fue apuntando las temáticas de las noticias en la pizarra. Luego dibujo en esta una cruz con los puntos cardinales y nos pidió que situásemos las temáticas en la "brújula". Sin definir el significado de los punto cardinales fuimos colocando las temáticas con una mezcla de prejuicios y arbitrariedad colocando todo lo que tuviese que ver con el mundo "desarrollado" en el norte y con el "subdesarrollado" en el sur (menudas expresiones feas las de desarrollo y subdesarrollo). La conclusión a la que llegamos es que en el mundo hay desigualdades (menuda sorpresa). A continuación tuvimos un pequeño debate sobre como está actuando el gobierno con la crisis. El debate no fue nada del otro mundo aunque hubo algo que no me gustó. Una persona dijo que era inmoral que los ejecutivos de las grandes empresas cobrasen los sueldos astronómicos que cobraban desde que se desató el neoliberalismo. Estoy desacuerdo. Aunque pienso que lo importante no es discutir sobre la moralidad o la inmoralidad de ese hecho, sino sobre sus causas y consecuencia y que factores sociales y políticos influyen para que esto se de con la mayor naturalidad. Más valiosos que opinar sobre las injusticias es acercarse a ellas con rigor científico, para luego saber con precisión, porqué nos repugnan.

Dia de presentación

2-10-2009

El primer día, el de la presentación, llegué media hora tarde a clase por culpa de un maldito atasco.
Cuando entre me encontré a mis compañeros distribuidos en tres grupos realizando una ronda de "stormbraining" a cerca de nuestra facultad. Me coloqué en uno de los grupos y comenzamos a debatir sobre que mejoraríamos en la facultad. Anteriromente mis compañeros habían debatido sobre que les gustaba de la facultad y que no les gustaba de la facultad. De esta manera, se cerraba el circulo dialéctico por el cual además de reflexionar sobre nuestro lugar de estudio y socialización, deberíamos de buscar soluciones con las que poder implicarnos para mejorarlo. Cuando terminó la tormenta de ideas los distintos grupos las pusimos en común. Nuestro profesor nos dijo que con aquel ejercicio podríamos conformar un manifiesto. Bueno, espero que el manifiesto se compusiese de algo más. En mi opinión el ejercicio como dinámica grupal no estuvo mal. Pero las propuestas que salieron fueron en general algo superficiales, si bien había alguna idea interesante. Si ese fuese el manifiesto de nuestra clase, no estaría muy seguro en secundarlo, aunque, más que un manifiesto, era una presentación.